2013的國際媒體暨傳播研究協會年會（IAMCR），今年在愛爾蘭都柏林城市大學舉辦時有個令人驚豔的開場演說：該國總統Michael D.Higgins蒞臨談「危機中的廣播電視」。在長達近40分鐘的演講中，沒有任何官腔話語，直接剖析當今歐洲廣電所面臨的危機與挑戰，並且是由具歷史脈絡的視野來加以檢視與省思。
Higgins娓娓道來，在廣播、電視媒體初現的20世紀，廣電媒體所具有的公共服務職責，是各個國家政策辯論與論述的焦點。然而在愈為快速變遷的科技發展下，這類廣電系統必須為公共生活服務的政策理念卻不斷受到挑戰。先是80年代以來，大媒體購併潮(mega-mergers)形成的商業媒體巨擘，帶來了以商業利益追求為主的媒體市場競爭。再來，則是全世界不斷增生的各式媒體（包含電腦、網路及通訊等各項媒體匯流網絡），使得各個社會的公共生活都變得愈加分散、零碎與脆弱。「原本廣電媒體是作為公共服務的提供者，但現在卻愈來愈變成只是更加擴大的商業市場中一個簡單的參與者而已」。那麼，我們要如何重新定位在數位時代中，廣電媒體的社會角色與相關的媒體政策呢？
Higgins提供的想法，是整場演說最令人印象深刻與動容的地方。「我們是否要讓壟斷的媒體集團有執照？這是基本的價值選擇」。我們要對大眾訴求何種價值？什麼是大眾應該知道的？我們要未來的人們記住什麼？他批評新自由主義的市場論不負責任，也批評後現代主義的眾聲喧嘩無甚意義。因為，「媒體就是我們共享的文化空間；媒體產業實際上就是一種心智產業（mind industry）」。如果媒體無法保障多元公民對公共生活的參與，這就不是真正的民主，也不是真正的媒體自由！
Higgins 自己是社會學者、詩人，擔任過國會議員以及「藝術、文化及愛爾蘭語」部長，以身才矮小但膽識與智慧過人著稱。這場演說，真是令人見識到，對媒體之於民主及公共生活的重要性瞭然於胸的國家元首，會有什麼樣的文化視野及思想氣度。在以文學國度著稱的愛爾蘭開會，開場演說前，台上有愛爾蘭樂團演奏結合傳統器樂及吟唱的愛爾蘭音樂，搭配投影介紹愛爾蘭的歷史，以及愛爾蘭當代藝術家的作品。Higgins也小幽默了一下，一開始連珠炮地說了40杪的「咒語」，之後才用英語說：It’s a pleasure to speak in our own language。讓人恍然明白，雖然英語是愛爾蘭的官方語言，但那是過去長期受英國殖民的結果，在獨立後對於愛爾蘭語言的維護，是一個國家元首的基本認識及宣示。歷史，語言、藝術、生活方式與價值觀，總體而言，也就是文化，就像一個社會的靈魂一樣。這個開場，非常不像一般學術會議的典型，卻令人異常地，對愛爾蘭充滿敬意起來（註）。（簡妙如）
註：Michael D. Higgins 在IAMCR的演講全程影片請見：http://www.youtube.com/watch?v=ZJD2ctD323A
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